列: 美国社会保障局的前局长提出了“修复机构”的计划。s客户服务

路透芝加哥---美国社会保障管理局(Social Security Administration)日益恶化的客户服务危机，促使其三名前任委员敦促美国国会修正年度预算流程，该流程令该机构缺乏开展工作所需的资源。

周三晚些时候，一封呼吁行政预算改革的信将递交给国会领导层，该信由前委员签署，其中两名委员由民主党总统任命，一名由共和党人任命。

这封信的预发本是由提交人和推动社会保障预算程序改革的倡导者提供给本专栏的。它将被发送给19个主要的立法者，包括两党的领导人以及控制预算、拨款和财政的所有主要国会委员会的主席和高级成员。

要阅读信件并查看收件人列表，请参见: (bit.ly/2KnIt3C)

随着国家老龄化，社会保障受益者人数正在快速增长——今年，该机构预计将向6900万退休和残疾福利以及补充保障收入的受益者支付1.1万亿美元的福利。该机构预测，在未来20年里，其受益人数将增加43%。

但是，根据预算和政策优先中心的数据，经过通货膨胀调整后，国会在2010至2019财年间削减了该机构近11%的预算，而受益者人数增长了16%以上。(对于2020财政年度，众议院拨款小组委员会批准了一项立法，其中包括将工程处的预算略微增加3亿美元，达到114亿美元。)

自2010年以来，社会保障部门通过关闭67个向公众提供关键服务的外地办事处来应对削减。免费电话线路上的等待时间大幅增加，等待上诉裁决的伤残保险索赔积压非常多。

社会保障行政预算由资助福利的相同工资税资助。目前，工人和雇主分享12.4%的税收。根据1990年颁布的立法，社会保障福利从联邦预算中删除，但由于管理和预算办公室对立法的解释，行政费用继续计算在内。

自2011年预算控制法案通过以来，该法案对非国防可自由支配支出设置了上限，社会保障预算被迫与其他联邦支出优先事项竞争，例如国家卫生研究院。随着国会开始将注意力转向明年的预算，在这些上限下管理联邦支出的斗争又开始升温。(reut.rs/2EQGst8)

三名前委员提议通过立法解决这个问题。这封将于周三送交国会的信由肯·阿普费尔签署，他曾在克林顿政府期间担任专员，乔·安妮·巴恩哈特由乔治·布什总统提名，任期为2001年至2007年；卡罗琳·科尔文，2013年至2017年在奥巴马政府任职。

前任委员提议国会取消将社会保障行政预算纳入上限的要求。国会拨款委员会仍将批准该机构的预算。“但重要的是，”他们写道，“委员会将能够批准社会保障管理局向公众提供充分服务所需的资金。”

信中指出，该机构的运作效率很高——自1989年以来，行政开支不到其预算的1%。社会保障还通过旨在为公众提供在线服务的举措和免费电话号码，以及加强旨在根除欺诈的项目完整性计划，来提高效率。

但是委员们注意到，在2018财年，有858，000人在等待行政法法官就残疾福利申请进行上诉听证。同年，拨打社保免费电话的人平均等待时间为24分钟，高于2016财年的13.6分钟，15%的人收到忙音。社保处理中心在受益人被确定符合条件后处理索赔，今年面临290万起积压案件。

在一次采访中，我问了巴恩哈特关于跨党派合作的决定——这几天有点少见——关于三位委员的提议。她指出，国会在1995年使社会保障管理局成为一个独立的机构，这是一个希望将其从政治中去除的信号。“社会保障触及每个美国人的一生，而政党与公共服务无关，”她说。

“社会保障有一个双管齐下的绩效标准——及时准确地提供福利，”她补充道。“准确性真的不是问题，国会近年来实际上已经为项目完整性活动分配了额外的资金，所以该机构在这方面做得非常好。它的及时性真的很差——那些向该系统付费的人真的缺乏公共服务。一段时间以来，这一直是一个有问题的局面，而且它正朝着错误的方向发展。"

与进步投资者提出的固定社会保障预算相比，前委员们提出的取消该机构预算上限的建议是温和的。(reut.rs/2HJwldz)社会保障扩展立法的两个主要发起人——参议员伯尼·桑德斯和众议员约翰·拉森——提议将社会保障的行政预算自动设定为支付福利的1.5%。

巴恩哈特主张维持国会对该机构预算的年度批准。她说:“随着时间的推移，索赔的波动会发生，把自己锁在这样一个不允许变化的特定事物中。”。“坦率地说，这削弱了国会进行监督的能力。这不是给代理商一张空白支票。"

(这里表达的观点是作者，路透社专栏作家的观点。)