沃尔玛抵抗投资者对独立董事长的压力

阿肯色州本顿维尔/波士顿（路透社）-尽管沃尔玛超市通过采取包括提高工资等措施向外界表达了对外界抱怨的异常开放，但它仍在努力试图敲打股东提议，这可能削弱沃顿家族的创始者的权力。它的董事会。

投资者正在努力改变世界第一零售商的经营方式，寻求建立独立董事长。许多人还支持一项措施，要求该措施要求更多披露与道德失误有关的高管何时“收回”补偿金。

辩论的关键将是沃尔玛第三大股东贝莱德（BlackRock Inc）的立场。去年，贝莱德（BlackRock Inc.）似乎要以该公司为应对墨西哥贿赂丑闻的举动负责，该丑闻激怒了许多股东。沃尔玛表示，它关心外部股东的意见，自去年以来已与贝莱德进行了两次会面。

随着零售商在本周阿肯色州本顿维尔郊外举行的本周股东大会上尽力而为，投资者不断受到打击。沃尔玛（Wal-Mart）吸引了来自世界各地的数千名工人参加为期三天的名人聚会，并在星期五的年度会议上达到高潮。

“自几年前与贿赂相关的指控暴露了董事会严重失职以来，沃尔玛股东一直在敦促建立一个更加独立和负责的董事会，”纽约市审计长斯科特·斯金格（Scott Stringer）负责管理拥有1,600亿美元资产的城市养老基金，在一份声明中说。

斯特林格说：“除非公司听取了对其董事会进行彻底改革的呼吁，否则该公司将无法成功恢复投资者对其业务惯例和合规性的信心。”

审计长办公室是2012年投资者针对沃尔玛与贿赂指控有关的几项衍生诉讼之一。该诉讼正在进行中。

沃尔玛发言人兰迪·哈格罗夫（Randy Hargrove）表示，该公司认真对待公司治理，并已与其许多大股东接触，讨论其战略和政策，并与董事会分享了这些会议的见解。

他说：“我们将继续评估董事会认为符合我们所有股东最大利益的建议，并采取行动。”

今年，该公司将吹嘘二月份宣布的一项举措，即投资10亿美元用于工资和培训，以表明其愿意听取批评家的声音，这些批评家长期以来一直抨击该公司未支付“生活工资”。

但是沃尔玛试图以股东推动成立独立董事长的形式来消除批评。家族接班人Rob Walton担任董事长已有23年。

股东在过去两年中提出了类似的建议，但沃尔玛今年首次向证券交易委员会提出请愿，以排除该建议。该请求被拒绝。

哈格罗夫说，沃尔玛认为其董事会结构是合理的。它的首席董事是独立的，在16名成员中有11名是独立的，并且将董事长和首席执行官的角色分开。

叛乱股东辩称，董事长与管理层或创始家族没有关系，可以更好地解决贿赂指控，并避免在其他地方发生类似事件。该公司在过去三年中花费了6.12亿美元用于法律及相关费用，以应对对该事件的调查，但该问题尚未解决。

由于沃尔顿家族拥有零售商50.9％的股份，外部股东的提议面临巨大的困难。但一些治理专家表示，非沃尔顿选民中更高的支持率可能会促使独立董事通过改革。

贝莱德（BlackRock）是全球最大的资产管理公司，被视为关键的摇摆投票。该公司已慢慢提供有关其投票方式的更多细节。

周五的会议将是自2014年6月公司治理报告以来的首次会议。贝莱德（BlackRock）表示，“在公司出现贿赂指控后，该公司向一家全球零售商提出了担忧”，并且其后续会议的要求未得到回应。

沃尔玛·哈格罗夫（Wal-Marts Hargrove）表示，该公司在过去一年中与贝莱德（BlackRock）举行了两次会晤，这可能有助于解决其担忧。

贝莱德将不会证实该报告是否与沃尔玛有关，也不会就今年在沃尔玛的投票发表评论。但报告中的描述与该基金如何对零售商进行投票相吻合，包括去年对独立主席提议的支持。

伊利诺伊州执行董事威廉·阿特伍德（William Atwood）表示：“当您有养老基金和激进投资者对沃尔玛这样的公司表示担忧时，这是一回事，而当贝莱德提出这一担忧时，这种争论便将辩论带入了主流。”投资委员会。

与前两年一样，排名前两位的代理咨询公司Institutional Shareholder Services和Glass Lewis也建议对今年的独立董事长提议投票。

尽管去年独立主席的提议只获得了整体投票的15.4％，但假设沃尔顿所有股份都被投票通过，非沃尔顿股票的支持率为40％，高于2013年的35.6％。

去年6月，沃尔玛任命董事格雷戈里·彭纳（Gregory Penner）为副董事长，此举被许多人认为是将他任职一天之久，接替现年70岁的岳父罗伯·沃尔顿（Rob Walton）担任董事会主席。